Группа исследователей из Массачусетского технологического института работает над проектом по созданию самолета, способного свободно маневрировать в ограниченном пространстве. Уже создан рабочий образец беспилотника, мозгом которому служит процессор Intel Atom. Мощности этого процессора хватает на обработку сложнейших алгоритмов, что рекомендует его для использования не только в простых персональных компьютерах и печатающих устройствах с термотрансферной лентой, но и в сложных робототехнических проектах.
Задача маневрирования беспилотного летательного аппарата в замкнутом пространстве является очень сложной и обычно решается с помощью четырехмоторных квадрокоптеров, способных зависать в воздухе в произвольном месте. Квадрокоптеры легко маневрируют в ограниченном стенами пространстве с присутствующими препятствиями.
Сложность маневрирования обычного самолета предопределяется его скоростью, невозможностью зависания в воздухе и достаточно высокими требованиями к наличию свободного пространства для выполнения разворотов.
Разработчикам из Массачусетского технологического института удалось решить поставленную задачу с применением самолета, имеющего скорость 10 м/с и размах крыльев - 2 м. При этом для демонстрации полета летающей модели использовалась обычная закрытая автомобильная парковка с высотой потолков 2,5 м.
Навигационная система, расположенная на борту исследовательского беспилотника, имеет целый ряд датчиков, включая лазерные дальномеры. Наиболее сложной частью системы являются алгоритмы прокладывания маршрута. Со всеми расчетами, как упоминалось выше, справляется процессор Intel Atom. Помимо прокладывания траектории полета, беспилотник способен создавать карту окружающего пространства.