В американском космическом агентстве представлен прототип вспомогательного лунного робота ATHLETE (All-Terrain Hex-Legged Extra-Terrestrial Explorer), который после 2024 года будет доставлен на Луну, с тем чтобы выполнять различные работы на поверхности спутника.
Как утверждают в NASA, на себе этот робот может нести 15-тонное лунное убежище. После прилунения робот сможет доставить убежище к любому желаемому месту. Для перемещения по относительно ровной поверхности будут использоваться колеса, а для более сложного рельефа уже понадобится весь функционал 6 механических конечностей.
Базирующаяся на ATHLETE станция может управляться непосредственно космонавтами или же с Земли. Моторным функциями робота управляет программное обеспечение, аналогичное тому, которое применяется для марсоходов Spirit и Opportunity.
Электроэнергию робот будет получать за счет солнечных батарей, расположенных на его корпусе. Скорость движения робота не превысит 10 км/час, однако в НАСА уверены, что и этих показателей будет достаточно для Луны.
Два прототипа роботизированной лунной станции NASA испытывает сейчас в Пасадене, штат Калифорния.
Американская лунная база будет построена на южном полюсе нашего естественного спутника. В агентстве говорят, что данная база стала бы очень полезной для получения опыта космического строительства и продолжительного пребывания на других планетах. Строительство базы должно начаться после 2020 году, когда НАСА планирует возобновить полеты на Луну. К 2024 году база может принять первых обитателей.
